默克雪兰诺通过与Intrexon公司9.41亿美元的合作，宣告进入新兴的嵌合抗原受体T细胞(CAR-T)癌症治疗领域。默克雪兰诺是德国默克集团的生物制药部门，Intrexon将与默克雪兰诺一起开发基于CAR-T的癌症治疗药物，CAR-T被工程化后可以识别并攻击在肿瘤细胞表面发现的抗体。
与检查点抑制剂如默沙东与百时美施贵宝目前推出的PD1抑制剂一样，CAR-T是癌症免疫治疗领域最备受期待的开发，但这一方法在很大程度上仍未在临床试验中测试。该技术的前景在于其对多种癌症的广泛适用性，并在CAR-T领域激发了一系列的许可活动。
例如，安进于1月份与Kite制药签订了10亿美元的协议，强生几个月前以6.25亿美元许可获得MacroGenics的MGD011候选药物，辉瑞于2014年与Cellectis达成了2.65亿美元的协议。
默克雪兰诺与Intrexon的协议使得该公司可以独家获得生物技术公司Intrexon的T细胞工程技术，而这一技术最近通过与美国德克萨斯大学MD安德森癌症中心的协议得到加强。Intrexon将一直对候选药物进行开发，直到提交开始临床试验的申请，默克雪兰诺负责之后的项目。
“与Intrexon的合作凸显默克雪兰诺专注于创新，并加强其在免疫肿瘤领域的研发技术组合，”首席执行官Garijo称，并提及了该公司的检查点抑制剂候选药物MSB0010718C，在去年11月份的一项28.5亿美元的交易中，这款药物由默克雪兰诺与辉瑞合作开发。
“此外，这显示默克雪兰诺致力于开发有可能显著推进癌症治疗方法的治疗药物，”Garijo补充称。根据协议条款，Intrexon将获得1.15亿美元的预付款。对于默克雪兰诺选择的头两个靶点，Intrexon将根据研究投资、开发、监管及商业化里程碑获得总额8.26亿美元的付项，还要根据产品销售获得销售提成。
在日益激烈的CAR-T治疗领域，其它公司有Juno Therapeutics，其主要候选药物JCAR015正进行1期试验测试，还有诺华，其CTL019正处于2期试验。这两款药物均在在开发中首先被测试用于血液肿瘤。塞尔基因最近通过与Bluebird Bio建立合作，也加入这一领域的竞争当中。
