阿奇霉素是一种大环内酯类抗菌药，一般用来治疗呼吸道感染，比如鼻窦炎、肺炎、咽喉感染。由于这个药物使用起来比较方便，一般来说连续服用5天，每天吃1次就可以了，所以临床使用的几率很大，而且这种药在儿童感染患者中使用的几率也比较大。
可是，由于阿奇霉素被使用得太多了，很多最常见的细菌已经产生了抗药性。也就是说，阿奇霉素使用得越多，越没有效果。很多研究已经证明，细菌对阿奇霉素产生抗药性的问题越来越严重。在美国，细菌感染性咽喉炎中，10%的细菌对阿奇霉素有抵抗。现在，美国的很多专家都已经不再建议使用这个药来治疗呼吸系统感染，尤其是儿童。他们提出，很多其他类抗菌药，像青霉素类药同样可以有很好的疗效，而且不良反应小。
为什么细菌会对阿奇霉素产生抗药性呢？一方面是由于随着时间的推移，细菌变聪明了，学会了躲避药物的攻击；另一方面的原因就是这个药用在了不该用的地方。每当秋冬季节，人一旦受凉，出现了喉咙疼或鼻塞，通常大家第一个反应就是喉咙发炎了，要吃药，而且要吃抗菌药。其实，这是最大的误区。一般情况下，感染分为病毒感染和细菌感染，而最常见的其实是前者，而不是细菌感染。病毒感染的话，如果不是遇到类似SARS大流行的情况，一般是可以自愈的。大家只需要多喝水和使用一些缓解症状的药物，如喷雾剂来缓解鼻塞等。这个时候如果用阿奇霉素，根本起不到什么作用。
阿奇霉素还经常被用来治疗儿童的肺炎。可是，事实是80%的2岁以下儿童的肺炎都是由于病毒引起的，使用阿奇霉素是不会有效的。
综合地想一下，大部分的呼吸系统感染是由病毒引起的，这第一步，阿奇霉素就没有什么作用了；接下来就算是细菌感染，也有10%左右的细菌对阿奇霉素有抗药性。所以，阿奇霉素的有效性其实已经不是那么高了，大家没有必要因为方便，就滥用阿奇霉素。
大家碰到呼吸道感染该怎么办？首先不要盲目使用抗菌药。通常如果是病毒感染，会比较快就愈合。如果除了喉咙疼，还有发烧等症状，也有可能是细菌感染。这时，还是建议到医院去看病，最好能做一个痰的培养，找出感染细菌，这样就可以有的放矢地使用抗菌药了。
最近，还有新的研究发现，阿奇霉素对心脏跳动的节奏会有影响，尽管几率还不算高，但是还是有一定风险的，所以老年人和有心脏病的人也要谨慎使用阿奇霉素。
（作者：美国伊利诺伊大学临床药师 廖思韫）
