勃林格殷格翰正联手加利福尼亚的一家小型生物科技公司来探索神经系统电路在肥胖中所起的作用，以此寻求可能促进减肥的药物靶点。根据这项三年期的合作协议，勃林格殷格翰将同门洛帕克的 Circuit Therapeutics 一起努力，利用后者具有自主知识产权的平台来找出哪种神经通路与体重调节及食物摄取相关。两家公司均未披露合同的财务细节。
Circuit 自行开发的技术重点是光遗传学，这一学科利用光感蛋白来提升或阻断个体患者的神经系统电路。阻断神经活性与人体响应之间的联系可以让 Circuit 窥探基本生物学背后的疾病，该公司如是称。
勃林格殷格翰致力于在心脏代谢领域扩大其研发线，该公司指出，将 Circuit 的技术补充到其在肥胖领域的现有努力中，将有助于产生一个新型靶点，肥胖已在全球范围内流行。
「这种新的技术可以使我们阐明由单个神经元负责的代谢疾病的神经电路，这可能导致最终识别出新的靶点及后续的新型治疗药物，这与我们改善患者生活的公司愿景相一致，」 勃林格殷格翰高级副总裁 Pairet 在一份声明中表示。
两家公司的合作伙伴关系始于 2013 年，当时它们签订一项协议，专注于精神疾病研究。利用 Circuit 同样的光遗传学技术，两家公司已经发现了一些早期的针对快感缺乏症的靶点，勃林格殷格翰计划把这些工作推进到临床前开发阶段。
