由葛兰素史克生产的世界上第一个疟疾疫苗并不能十分有效地保护一些非洲儿童免受致命的蚊媒疾病，对此科学家们找到了一个遗传学的解释，其研究分析发表在 21 日的新英格兰医学杂志上，恰逢全球的专家们评估这个疫苗部署的关键时刻。
葛兰素史克的疫苗 Mosquirix 也被称为 RTS,S，是为非洲婴幼儿专门设计的。虽然该疫苗有可能帮助预防许多疟疾病例，但研究人员对其有限的疗效感到失望。
2011 年和 2012 年的试验数据表明，该疫苗能够使年龄 6-12 周的幼儿疾病发作仅减少 27%， 5-17 个月的幼儿也只能减少约 46%，人们对其消灭疟疾的信心受到打击。现在科学家们发现，疟疾寄生虫表面的蛋白质遗传变异可能可以帮助解释响应率低的问题，由于该蛋白质存在多种变异，而葛兰素史克的疫苗只靶向其中一个变异类型。
这项新的研究由美国国家健康研究院资助，搜集了来自 5000 名儿童的血液，发现当幼儿感染的寄生虫表面为不同的蛋白质变异类型时，该疫苗提供的保护较少。葛兰素史克公司对此表示这项研究虽然有吸引力但还处于早期阶段。
「这种单一的研究规模太小，无法为提供 RTS,S 应该部署提供确凿的证据，」葛兰素史克一位发言人表示，「不过，这项工作对病原体遗传多样性进行了全面的理解和分析，强调了其在今后的临床研究设计中的应用。」
本周世界卫生组织（WHO）已经在日内瓦开会，专家建议起草关于如何使用疫苗的建议。联合国机构通常遵循这样的建议，最终建议将在十一月给出。
即使世界卫生组织的预期是积极的，而疫苗不可能在 2017 年之前被广泛使用，因为疫苗的推广仍然需要来自国际捐助者的资金和非洲国家政府的批准支持。
葛兰素史克公司表示，它不会从疫苗中抽取任何利润，其价格将在制造成本上加百分之五的保证金，这部分资金将用于对疟疾和其他被忽视的热带疾病的研究进行再投资。
