旧金山VA医学中心内科医生、加州大学旧金山分校医学教授Mary Whooley博士在一项研究里发现，心脏疾病患者服用降低胆固醇药物他汀类者，比那些不服用此类药物着发生抑郁症的风险更小。这项研究以电子文档的形式发表在Journal of Clinical Psychiatry杂志上（2012年2月21日）。
Whooley和她的研究团队对965名心脏疾病患者的抑郁状况进行了评估，他们发现那些使用他汀类药物的患者出现抑郁症临床表现的比那些不服用他汀类药物的明显少得多。他们对776名无抑郁症的心脏疾病患者进行了跟踪调查，其中有520名使用他汀类药物，256名不使用他汀类药物，共跟踪随访了6年时间。结果发现，服用他汀类药物者中，18.5%发生了抑郁症，而不服用他汀类药物这有28%发生了抑郁症。换句话说，服用他汀类药物者发生抑郁症的风险比不服用者低38%。
Whooley博士说，随着研究的继续进行，这两组间的差异更加明显：随着观察时间的延长，服用他汀类药物的患者发生抑郁症的趋势更低，而不服用者则更趋向于发生抑郁症。“这说明他汀类药物可能具有长效的抗抑郁作用，可能是由于它具有防止大脑内血管硬化作用，而大脑内血管硬化可导致抑郁症状。”
她还注意到他汀类药物对内皮细胞，即血管的“衬里”具有保护作用，从而使血管不那么僵硬，更能适应人体不断变化的需求。她说：“具体机制还不清楚，还需要更多的深入的研究来进行了解。”
Whooley博士特别提及，有可能那些服用他汀类药物的患者“总体来说本来就比那些不服用此类药物者健康那么一点点。虽然我们在研究中校正了一些因素如吸烟、体育运动、胆固醇水平等，但我们并没有考虑到这一点（本底健康状况）。”
Whooley博士说，如果他汀类药物被证明肯定具有抗抑郁作用，它们就可用于减轻心脏疾病患者抑郁症状。扩展开来，它也可以用于改善抑郁症患者心血管结局。Whooley博士在过去的研究中发现，患抑郁症的心脏病患者更不愿意进行运动和接受治疗，从而导致了他们心脏病发作、卒中和其他心血管事件发生危险上升。
研究者认为他汀类药物是世界范围内应用最广泛的药物之一。Whooley博士说“他们相对安全，而且总体来说耐受良好。”
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