新工艺或降低抗疟疾药生产成本

美国科学促进会网站近日报道  科学家报告称他们开发出了一种产量更高、成本更低的两步新工艺，可能缓解生产抗疟疾骨干药物必需的原料的供应和价格波动问题。疟疾每年让3到5亿人患病，导致100多万人死亡。这种工艺使用现成的物质而且可以由制药企业容易地实施，关于这种工艺的报告发表在了美国化学学会（ACS）的《有机工艺研究与开发》（Organic Process Research & Development）杂志上。

克林顿卫生获取项目的David Teager 和Rodger Stringham解释说，青蒿素联合疗法（ACT）是疟疾的最有效的疗法——疟疾是由被感染的蚊子的叮咬转移给人类的一种寄生虫感染。被用于生产青蒿素联合疗法（ACT）的关键成分的青蒿素来自于黄花蒿（Artemisia annua），这是一种在中国生长的药用植物。近年来，青蒿素的价格经历了巨大的市场波动，波动范围从每磅大约180美元到410美元，这是由于天气条件以及对青蒿素联合疗法（ACT）的需求。让成本下降是重要的，因为大多数疟疾病例发生在热带和亚热带的发展中地区。这组科研人员推断，帮助稳定价格的一个方式可能是改进目前的青蒿素联合疗法（ACT）的生产工艺，这个工艺产生的这种成分的产量一直低于预期。这种改进将会减少生产青蒿素联合疗法（ACT）所需的黄花蒿的数量。

这种新工艺远远更简单，而且比目前的方法产生的可能有害的废物更少。它还减少了生产青蒿素联合疗法（ACT）所需的青蒿素数量，这让这个工艺的成本更低。青蒿素的一种“半合成”版本在这种新方法中作为起始材料也工作得很好。“我们正在着手与我们抗击疟疾的全球战斗的制造伙伴分享这种新工艺，”这组科研人员说。