众议院共和党人说,一项由制药公司资助、独立团体发起的广告宣传活动目的是为了帮助2010年美国卫生保健法顺利通过。该活动是与奥巴马政府协议的一部分。
在本月晚些时候,共和党人使用电子邮件和备忘录,试图在美国最高法院采取法律合宪的决定之前对法案作出修正。相应主张得到白宫助理、医药代表和民主党战略家们的响应,从而为法案的通过提供支持。
分别于05月31日和昨天公布的文件,表明总统助理协助规划了1.5亿美元由制药业支付的广告宣传活动。备忘录指出,广告主们似乎是由医药代表和行政战略家团体协商组成的独立团体。该组织被称为“Healthy Economy Now and Americans for Stable Quality Care”。
来自俄亥俄州共和党众议院议长约翰·博纳说,“备忘录”表明,白宫用价值数十亿美元的政策优惠与PhRMA几百万美元的广告费进行交易。PhRMA是美国药物研究制造商,是该行业的华盛顿游说团体之一。
白宫发言人埃里克·舒尔茨在一封电子邮件中写道,该指控是“毫无根据”并“带有政治色彩”。 “共和党人之前承认这无关紧要,只是一个党派用来努力阻碍总统竞选连任采取的手段。他们正试图将曾经在争论中早已盖棺定论的旧事重提。 ”
进口问题
制药业同意以80亿美元至$ 125亿美元的税收、折扣及其他优惠,资助该卫生法案的施行,直到2010年3月批准通过。他们避免可能的不利政策,其中包括将允许进口更便宜的名牌药品。上个月公布的备忘录曾披露PhRMA代表与政府当局详细讨论过这一问题。
昨天在华盛顿举行的新闻发布会上,博纳让由医药代表组成的团体发起一项广告活动的“由PhRMA支付,并由白宫右翼吉姆·梅西纳发起的Super PAC。
“这大错特错,当局必须为自己的行为负责”,博纳说。
电子邮件发出的时候,墨西拿是当时白宫办公厅主任伊曼纽尔的助手。他现在负责奥巴马的竞选连任。该保健法案没有通过一个共和党人投票通过。
“经济支持”
上个月发布的文件显示,为推动医疗改革,PhRMA同意赞助至少有三个不同的广告和宣传组。昨天公布的一的PhRMA备忘录中描述的组织称为Health Economy Now,并表示,根据协议“该行业将大部分财政支持积极投入主张医疗改革的电视广告部分。
来自宾夕法尼亚州的共和党众议院议员乔·皮茨声称奥巴马政府表面打着友善的旗号,实际动用外部团体的力量促使法案通过。
“总统虽然公开谴责一些公司资助‘听起来无害’的第三方组织,但他似乎更乐于私下与大制药公司达成协议,以帮助推动他的医疗保健法案”,皮茨说。
共和党人也得益于由外部团体对该法案的资助。虽然奥巴马政府在着手安排产业后盾,反对修正法案的健康保险公司私下为美国商会募集8620万美元广告费用于打击该法案及其支持者。
调查的重点
彭博新闻社5月报道称,去年开始,共和党众议院计划集中调查医药行业及其与民主党之间的交易内幕。最近的文件都支持向政府与医药业的这项“秘密协议”发起运动,皮茨在一份声明中说。
这些文件提到医药界代表,包括前医药首席执行官辉瑞公司(PFE)纽约总部的杰弗里·金德勒和阿斯利康(AZN)伦敦总部的大卫·布伦南,以及白宫高级工作人员之间的活动。
在今天公布的文件中,白宫工作的民主党顾问要求会见法案的支持者“共同讨论我们的广告战”,美国家庭消费群体华盛顿总部执行董事罗恩·波拉克在2009年6月发给PhRMA代表的电子邮件中披露。
“正如我之前提到的,我希望得到一些从白宫收发的信息以及我们如何努力保持一致方面的指导”,波拉克写道。
“潜在问题”
备忘录指出,2009年该法案尚存争议的时候,涉及医药代表和通信战略家们的这项交易就已初见端倪。同年7月,彭博新闻社正准备撰写一篇报道概述民主党运行的公司和医药行业之间的联系。这使得PhRMA发言人肯·约翰逊就这个“潜在的问题”给医药行业发了一封电子邮件。
“彭博正准备向大家报道所谓的‘政治顾问’接近白宫 - 更具体地说接近即将支配我们的100多万美元用于广告活动的伊曼纽尔”,约翰逊对医药代表们写道。
在该委员会的共和党人说,他们在搜索证据,以明确是否民主党以修正保健法案作为条件来限制医药行业应有的付出,从而有望获得医药商们的政治支持 -- 彭博新闻社上个月报道,援引一位熟悉谈判内容但不愿透露姓名的人士,因为这些都是私下进行的。
PhRMA发言人马特·贝内特说,他的组织问心无愧。
“商讨保健法案之前,之中和之后,PhRMA主要从事政策讨论”,他在接受记者电话采访时说,“我对任何人在白宫作出的行动或决定不发表任何评论。
奥巴马的1万亿美元,10年的法案用于对卫生系统的修正,其将扩大保险覆盖面,惠及大多数美国人。这已被26个州质疑违宪。最高法院将于六月底就这个问题作出裁决。