因阿斯利康阻挠价格更低的竞争对手瓜分其溃疡药物洛赛克的市场,欧盟最高法院维持了5250万欧元(6900万美元)的反垄断罚款。
这个决定对阿斯利康是一个巨大打击,甚至影响到更广泛的制药行业,使药商在未来保护品牌药物市场免受廉价仿制药蚕食时,采取更谨慎的做法,免于超出底线。
欧盟法院(ECJ)于12月6日表示,“这些行为必须被认为是严重的侵权行为,因此并不能减少罚款金额。”欧盟常设法院,欧洲第二大法院,曾经支持欧盟委员会在2010年对英国制药商阿斯利康的诉讼,但将罚款从原来的6000万欧元削减到5250万欧元。作为欧盟反垄断和竞争的权威,欧盟委员会起初因阿斯利康使洛赛克价格虚高的行为而进行处罚。欧盟委员会欢迎法院维护判决,而阿斯利康称“很失望”,因为公司一直严格遵守所有的法律。
名牌企业为保护自己的产品而推迟更便宜仿制药的生产和销售,这是制药行业日益增长的问题,尤其是在企业许多药物的专利期将结束时。大西洋两岸的监管者已经普遍对这样的行为表示不满,而欧盟委员会也对这种行为持强硬态度,欧盟法院的决定是对欧盟委员会的强硬政策的认可。欧盟反垄断监管机构已经投入了大量时间和金钱调查制药行业在这方面的违法行为。
“制药行业现在面临一系列繁重的但尚未完全清楚的义务,”Bristows律师事务所制药监管团队负责人玛丽·曼利(Marie Manley)说,“确保制药公司合作需要他们为内部程序建立更多的检查和平衡。”
欧盟法院的决定的潜在影响超出了整个医药行业,强调市场上具有主导地位的公司有义务公正公开的运作。针对阿斯利康的案件取决于欧盟委员会的指控,该公司从1993年到2000年向国家专利局提供了洛赛克的误导性信息。当相同的专利药物可以从其他欧盟国家以更低的价格进口时,阻止或延迟更便宜的仿制药进入市场,也相应阻止了药物的进口。