肉毒杆菌制造商艾尔建公司在这个月的第三次收购中表示将支付高达 17 亿美元收购 Tobira Therapeutics 公司，从而开始涉足 NASH（非酒精性脂肪肝）领域。
就在 20 日早晨，艾尔建公司宣布将支付 5000 万美元的预付款，并在未来向 Akarna 治疗有限公司提供阶段性付款。Akarna 是一家私人控股公司，正计划开展 NASH 药物的早期临床研究。
NASH 是一种与肥胖密切相关的无法治愈的脂肪肝，这种肝脏脂肪堆积不是由酒精导致。NASH 会导致肝硬化，肝移植或肝癌，在美国影响超过 1500 万人，却没有获得批准的药物。
「艾尔建正在顺利得向 NASH 领域大幅迈进，这是华尔街所关注的领域，也是没有可用药物的大类疾病之一，」 拥有 Tobira 股票的 StocDoc 合伙人投资组合经理 Yaffe 表示。
艾尔建公司对 Tobira 的预付款报价是每股 28.35 美元，相当于 21 日收盘价 500% 的溢价，这使 Tobira 的市值达到约 8900 万美元。如果该公司实现某些里程碑目标，Tobira 的股东最多可能获得每股 49.84 美元的收益。22 日 Tobira 的股价暴涨 7.2 倍至 38.91 美元。但正如一些业内分析人士表示，这一交易发生在价格最高点，艾尔建公司股价下跌 2.7% 至 238.67 美元。
自 7 月 25 日以来 Tobira 的股价一直在坐过山车，当他们公司的主要产品 cenicriviroc 在中期临床试验阶段没有达成主要目标，NASH 测量指标中有 2 点没有减少，之后该公司股价下跌 60% 至 4.50 美元。
但 cenicriviroc 完成了第二个目标，减少至少一个纤维化程度并没有 NASH 恶化，这种纤维化即导致肝硬化的瘢痕。Tobira 称，如果在更大规模的后期临床试验中这种获益同样出现，这种药物有潜力获得批准。
投资经理 Yaffe 认为，cenicriviroc 以及该公司正在开发的相关药物有潜力收获超十亿美元的年销售额，他表示，由吉利德科学公司开发的实验性 NASH 药物有类似的销售潜力，包括 Intercept 在内的其他制药公司正在开发的类似药物也有同样成为重磅炸弹的销售潜力。
艾尔建公司研究主管 Nicholson 在接受采访时表示，现在 NASH 的确认必须通过肝活检，但在第一个 NASH 药物进入市场之前或不久之内，应该有微创诊断测试。「NASH 的科学研究正有所突破，这可能成为艾尔建公司最大的药品类别之一」，Nicholson 表示。
这次提出的收购是由艾尔建公司的首席执行官 Saunders 策划的一系列收购交易中最新的一次。在今年四月，为了避开美国新的税收政策，该公司曾计划与辉瑞公司完成 1600 亿美元的并购交易。
艾尔建公司以其肉毒杆菌抗皱药物出名，该公司上周表示将投资 6.39 亿美元收购 Vitae 制药公司，后者主要开发银屑病，湿疹和自身免疫性疾病用药。艾尔建还同意在 9 月 6 日支付 6000 万美元收购一家开发眼科基因疗法的私人控股公司 RetroSense。
参与 NASH 药物开发竞赛的其他主要竞争者包括科莱特斯制药公司，其股价上涨了 19.4%，以及 Galectin Therapeutics 公司，其股价上涨 14.8%。
