一项新研究表明，如果把患者选择结束生命的权力作为一项说明写入其医疗记录，他们的愿望会更容易实现。
该研究是在俄勒冈州进行的。俄勒冈州是正在进行结束生命计划方案的两个州之一，该方案被称为POLST（维持生命治疗医嘱）。
该计划的官网上写道，“POLST并不适合每一个人。只有病情严重或极其衰弱的患者才可进行POLST。”
但对于那些患者，Tolle博士表示，“POLST以医疗专业人员所了解的方式纪录并尊重了他们的希望，并可以通过设置这种关怀来实现。”Tolle是波特兰俄勒冈健康与科学大学的内科学专家，也是这次研究的资深作者。
亮红色的POLST表格是由医师、执业护士或助理医师与患者讨论首选治疗方案后签署的医嘱。
Tolle的研究小组纪录了在2010年和2011年死于自然原因的58,000人。一个州内大约有30%有自己的POLST复制版本。研究人员比较了死亡记录的地点和病人选择POLST的地点。
研究者在美国老年学会杂志上写道“虽然死亡的方式可能比在哪里死亡更重要，但死亡的地点对你死亡的方式有很大影响”。
POLST不会让病人指定选择死亡的地点。相反，表格包括了三条选项可能会影响死亡的地点。超过2/3的患者在POLST中选择了第一个选项：“不喜欢到医院去进行维持生命的治疗…如果舒适的需求无法在当前位置得到满足就转移。”
略多于1/4的人选择了第二个选项：“如果有建议就转移去医院…一般避免去重症监护室。”
只有6%的人选择全部交给医院处理：“如果有建议就转移到医院和/或重症监护病房。”
这项研究的一个限制是，对于没有注册POLST的死者，没办法知道他们本来希望选择的地点。此外，如果有无注册POLST的人都被随机分配，结果会更可靠。
尽管如此，研究人员认为，他们的研究结果表明病人更可能选择通过POLST形式的选择。
例如，在没有POLST的普通患者中，34%的人在医院抢救无效死亡。但有注册POLST的那些患者，他们只希望舒适，不需要维持生命的治疗，只有约6%在医院死亡。
同样，相比没有注册POLST的患者，那些通过POLST表示希望全力救治的患者更有可能在医院死亡。
西弗吉尼亚州中心死亡护理主任Moss博士表示，“这是第一次研究，表明那些不想在医院死亡的病人可有通过POLST的形式让他们这些愿望得到尊重。”
西弗吉尼亚州和俄勒冈州是唯一的两个有着成熟的POLST项目的州。其他41个州都在发展POLST项目的不同阶段。
俄勒冈州奥斯威戈湖的Hutchens已经92岁了，他在被诊断患有充血性心脏衰竭后完成了POLST的注册。她表示，“我欣慰地知道我可以好好想想死亡之前的时间并写下我的祝福。” Hutchens留在辅助生活楼中，她的表格保存在护士站。她希望避免与重症监护记录医生护士讨论结束生命后的各个场景。
“如果你开始什么准备也没有，与人谈论未来，谈谈可能发生在他们身上的事是很难的，” 护理专家和研究的主要作者Fromme博士表示，“POLST是一种很好的方式，去增强与病危患者的沟通，可以有效提高医疗质量。”
Siegler博士表示，指向这些目标的数据是“令人讶异的”，Siegler博士是芝加哥大学麦克莱恩临床医学道德中心的主任。
“如果事实证明很多人不希望在医院死亡，而且POLST形式能够让患者的意愿得到尊重并有效地保证那些不希望在医院死亡的患者的选择，这是一个令人难以置信的发现，”Siegler表示。
他称，POLST项目肯定会对患者、医生和决策者产生积极性影响，达特茅斯医疗护理报告指出，在过去两年住院的生活支出约占总医疗支出的1/3。这样的消费却没有带来更好的结果。
“如果成本控制与良好的照顾匹配并尊重病人的意愿，这是一个伟大的方式，”Siegler称。
