黑色素瘤是欧美白种人的一种常见肿瘤，在所有恶性肿瘤中它的发病率排名第五。黑色素瘤起源于黑色素细胞，正常情况下，黑色素细胞在我们皮肤下是均匀分布的，如果过度分裂增殖聚集成团，就成为黑色素痣，而当这种分裂增殖失去控制时，就演变成为黑色素瘤。
由于黑色素瘤在皮肤上增质有一个过程，早期通过治疗完全有可能治愈，患者生存率还是较高的。但是如果被忽视或放弃治疗，黑色素瘤就会慢慢进入垂直生长期，侵入真皮内，而真皮内有毛细血管和淋巴管，黑色素瘤细胞就有可能侵入血管和淋巴管造成转移，后果就极为严重了。
黑色素瘤实际上是一种古老的疾病，早在公元前5世纪，黑色素瘤一词就被记载在希波克拉底的着作中。而真正采用药物治疗，是20世纪的事。药物治疗也经历了一个由化疗到精准靶向治疗的过程。
图1 黑色素瘤药物治疗的进程
美法仑和达卡巴嗪均为烷化剂类抗肿瘤药，副作用较大。作为黑色素瘤治疗的金标准，达卡巴嗪治疗的中位生存期仅为5～11个月，一年总生存率只有27%。而免疫药物白介素，也仅对少数患者有效；干扰素则是用于黑色素瘤术后辅助治疗。2011年单抗ipilimumab和小分子酪氨酸激酶抑制剂Vemurafenib的获批，标志着黑色素瘤治疗进入了一个具有里程碑意义的新时代。
2011年百时美施贵宝黑色素瘤药物Yervoy(伊匹单抗ipilimumab)获批上市，它是首个获得FDA批准的可明确延长转移性黑色素瘤患者生命的药物。
由于疗效确定，市场反应令人鼓舞，上市后三年就几乎拿到重磅药物俱乐部的门票。对施贵宝来说还没有到笑看风云的时候，因为随后几个极具竞争力的药物也陆续上市。但在第一轮的争夺战中，施贵宝的伊匹单抗无疑占得了先机，拔得了头筹。
表1 部分获批治疗黑色素瘤的药物
目前国际上黑色素瘤研究的焦点主要集中在分子靶向治疗和免疫靶向治疗两个领域，作为免疫靶向治疗的先行者，重组人单克隆抗体Yervoy，可以阻断细胞毒性T淋巴细胞相关抗原4(CTLA-4)，作用机制是间接通过T细胞介导的抗肿瘤免疫反应。而在分子靶向治疗方面，由于转移性黑色素瘤患者中，约有一半携带BRAF突变，该异常突变能促使黑色素瘤生长和扩散。
其中BRAF V600E突变和BRAF V600K突变分别约占转移性黑色素瘤所有BRAF V600突变的85%和10%。因而Mekinist等药物看似前途无限，但是现实的情况是耐药性等情况的出现，市场的快速增长被压制。于是制药巨头们开始寻求解决方案，新一轮的研发大战随即打响。
首先登场的是对PD-1抑制剂的先发争夺战。程序性死亡分子1(PD-1)与其配体(PD-L1) 是另外一对恶性肿瘤免疫治疗的靶点。PD-1抑制剂可阻断PD-1与PD-L1结合，阻断免疫负性调节信号，促进抗原特异性CTLs产生，恢复T细胞的功能，增强T细胞的反应活性，提高INF-γ、IL-2、TNF-α、IL-7R的表达，从而增强抗肿瘤的效能。
因此成为黑色素瘤等恶性肿瘤免疫治疗的一个重要研究方向。施贵宝针对PD-1的全人IgG4抗体的nivolumab率先在日本登场，而默沙东的pembrolizumab随后即获得美国FDA批准上市，其另一个药物lambrolizumab也已经获得FDA的突破性治疗认定；而PD-L1抑制剂及CTLA-4和PD-1单抗的联合治疗等试验也在火热进行中，市场争夺战一促即发。
表2 部分黑色素瘤药物新疗法的研究情况
有重磅伊匹单抗在手的百时美施贵宝，其PD-1单抗nivolumab已进入FDA和EMA的优先审批通道；而默沙东自换了研发总裁后，单抗的研发能力不断增强，特别是在Pembrolizumab上展现出的临床推进能力让人刮目相看；而葛兰素史克则将新药Tafinlar和Mekinist以组合药的方式进行开发，亦获得FDA优先审评资格，它的市场理想是奠定不可切除性黑色素瘤临床治疗的金标准地位。这场黑色素瘤药物市场争夺战，谁会笑到最后，有待市场给出答案。
