第65届美国肝病研究协会年会于11月7 – 11日在美国波士顿举行，在会议期间，通用电气医疗集团和武田制药公司宣布双方已建立合作以开展肝纤维化领域的研发，肝纤维化是肝脏疾病诊断和治疗的关键因素。
肝脏疾病几乎没有明显的症状,其疾病发展的特点是肝脏纤维化及炎症并发症导致组织硬化,肝硬化则进一步导致疾病恶化。在人口老龄化和不健康的生活习惯的全球趋势下，非酒精性脂肪肝病(NAFLD)已发展成为一种时下典型的代谢综合征。
在过去的几十年中，非酒精性脂肪肝（NAFLD）和非酒精性脂肪肝炎（NASH）已成为发达国家肝病的头号原因。1. 非酒精性脂肪肝的发病率在过去的二十年中翻了一番, 而其他慢性肝脏疾病的发病率保持稳定甚至下降。最近的数据证实，非酒精性脂肪肝在中东等发展中地区，如远东地区、非洲、加勒比和拉丁美洲也成为重要的肝病缘由。2.肝纤维化的早期诊断以及控制肝脏疾病发展的药物研发已成为重要问题。
根据双方的合作协议,通用电气医疗集团将为武田制药公司正在进行的肝脏疾病研发工作提供诊断成像技术，该技术用于生成肝硬度映射图。此次合作通过优化这两家公司联盟的优势,旨在帮助开发新的肝脏疾病的诊断技术及治疗药物。
目前通常是通过针刺穿皮肤进入肝脏取样后，进行肝脏活检来诊断肝纤维化。美国自2009年及日本自2012年以来，通用电气医疗集团的弹性成像系统为非侵入性地检测肝组织相对硬度提供了可能性。通用电气医疗集团的弹性成像诊断技术将有助于武田制药开发创新药物。
武田制药的药物科技总监山田忠孝表示，“很高兴能够与通用电气医疗集团建立此次合作以开发肝脏疾病的治疗性药物。这项合作将致力于研发新的治疗方式以减轻病人的负担。我们将继续把病人放在第一位,把各种创新融入药物发现领域。”
通用电气医疗集团日本董事长熊谷也是此次肝脏疾病项目的总负责人，他表示，“于我而言最欣慰的是，通过这次合作，我们的技术将不仅在亚洲，而是在世界范围内被应用于治疗肝脏疾病的发展。我们一直致力于技术研发来为肝癌疾病提供解决方案。日本是我们全球研发网络中的一环，日本的老龄化策略为此项合作起到了推进作用。通用电气的创新性将继续为全人类的健康做出贡献。
