哮喘的治疗与治愈，是一个较为漫长的过程，而吸入疗法（气雾剂）始终贯穿于哮喘治疗的全过程。
哮喘早期就要应用糖皮质激素，一可有效抗炎；二可预防气道不可逆病变。「吸入疗法」是首选的给药途径。
激素治疗采用吸入疗法有几大优点：
1.气雾吸入的雾滴极其微小，可进入气道深部和细支气管内而立即起效，故见效快；
2.人体气道内有多种激素感受器和激素受体，吸入的激素几乎不吸收入血，故全身不良反应很小；
3.吸入疗法的药物剂量，仅为口服和静滴给药的1%~5%；且气雾剂都带「定量吸入器」（每揿一次约为0.2~0.4毫克），可防止过量中毒。
总之，吸入激素疗法的不良反应最小、用药量最少。
新观点强调「吸入疗法」必要时还可联合静脉和口服药物，如辅以β2受体激动剂、氨茶碱，及预防性用药（色甘酸钠、酮替芬、新药孟鲁司特等）。在最新版《全球哮喘防治创议》中明确指出：在治疗哮喘急性发作时，β2受体激动剂联合使用吸入激素，比单用β2受体激动剂能更有效地控制急性症状；使用吸入激素比加用全身激素更好，小剂量吸入激素可减少哮喘反复发作，疗效与大剂量口服激素相当，而不良反应小。
当哮喘急性中重度发作时，「吸入疗法」必须联合应用β2受体激动剂和糖皮质激素。前者可迅速缓解支气管平滑肌痉挛，扩张气管——治标，后者起到消除气道炎症、抗过敏的作用——治本，两者标本兼治，相辅相成，能迅速有效地控制急性发作症状。
具体操作为：先吸入β2受体激动剂，15分钟后再吸入激素。因支气管扩张后有利于激素气雾剂深入到细小支气管中，直达病灶。
吸入疗法的方式分为压力定量气雾剂吸入、定量气雾剂+储雾罐吸入、干粉吸入剂吸入、雾化溶液吸入剂持续雾化吸入等，可由医生根据病情选用。
激素吸入给药的不良反应有口咽炎、口咽念珠菌病、声音嘶哑等，都较轻微。用药后以清水彻底漱口，可减轻不良反应。
特别要强调的是，哮喘缓解期间，仍要坚持「规范化」用药2年以上，目的是减少和消除气道慢性炎症，争取彻底治愈哮喘。缓解期用药仍以「吸入疗法」为主，所用药物有激素类，再加预防性药物（又称「介质阻释剂」）。（作者：陆基宗 江苏省无锡市人民医院）
