最新两项研究发现，被数百万人使用的他汀类降胆固醇药物可能使流感疫苗无法提供最大程度的保护。这两项研究都着眼于从使用或不使用他汀类药物的人群中观察流感疫苗的有效性。合并研究结果显示，他汀类药物与减弱流感疫苗有效性有关，并且可能导致使用者在流感季节更易发呼吸道感染。
这项研究发表在传染病杂志上，其结果对部分老年人提出了健康难题，因为老年人更有可能罹患严重的流感并发症甚至死亡，也更有可能服用他汀类药物以防止潜在的致命性心脏疾病和中风。
贝勒医学院和休斯敦本托布综合医院的医生 Atmar 是一名传染病专家，也是编写了这次研究社论的作者，他建议在更多的研究证实他汀类药物与疫苗如何相互作用之前，老年患者应坚持按照现有的治疗方案服用药物和疫苗接种。
「他汀类药物不应该停止使用，因为这些药物已经被证实会带来显著的获益，如降低死亡率和心血管疾病发生率，」Atmar 在电子邮件中写道，「同时，患者也应该继续接种预防流感的疫苗，因为这仍然是预防流感的最好办法。」
在其中一项研究中，研究人员分析了 5000 多名 65 岁以上中老年人在 2009-2010 年和 2010-2011 年流感季节期间对不同流感疫苗的响应，这些人群来自美国，哥伦比亚，巴拿马和菲律宾。研究发现，接种疫苗后大约三个星期，没有使用他汀类药物的人群产生的流感病毒抗体比使用他汀类药物组多出 38% 到 67%。
由于他汀类药物的使用不是随机分配的，流感疫苗的有效性减弱可能源于其他因素，这也是被作者承认的。这项研究作者隶属于诺华公司，一家领先的流感疫苗制造商。
研究的主要作者 Black 在俄亥俄州辛辛那提儿童医院全球健康中心发言称,「我们认为研究公开了这个问题是很重要的，这样的结果可以被其他人证实，最重要的是，可以发展新的策略以给这一类高危人群提供预防流感的最佳保护。」
Black 在电子邮件中提到，在接种前一段时间暂停使用他汀类药物有可能有助于防止流感疫苗的效力减弱，但这也可能提高心脏疾病和中风的风险。另外他还补充表示，另一种策略是可以注射更有效的或多种剂量的疫苗给使用他汀类药物的患者，但这可能在给药方面存在困难。
在第二项研究中，研究人员检查了在 2002 到 2011 年间 45 岁及以上人群发生因流感导致的呼吸道感染的发生率，这些人群都是通过格鲁吉亚的 Kaiser Permanente 进行医疗的。结果发现，没有使用他汀类药物的患者通过疫苗成功预防感染的有效性为 26.2%，但使用他汀类药物组只是 12.6%。
由于呼吸道感染可以由流感病毒以外的细菌和其他病毒引起，因此研究结果并不一定都与流感有关。研究人员在他们的报告中承认，他们没有通过实验室检测确认流感的诊断。
不过，这些在生物学角度上市合理的，他汀类药物有可能使流感疫苗效果变差，亚特兰大埃默里大学的研究主要作者 omer 表示，「重要的是要记住，即使疫苗效果有所缩水，但它仍然是中老年人预防流感的最佳手段。」
