礼来与BioNTech签署了一项数百万美元的研究协议，以发现与上市销售癌症免疫治疗药物。癌症免疫疗法被认为是肿瘤药物未来的发展方向，这一新的技术可帮助引导人体杀死癌症细胞。
目前已经有几款肿瘤免疫药物上市，包括百时美施贵宝的伊匹单抗与Opdivo (nivolumab)，以及Dendreon用于前列腺癌的Provenge与默沙东用于黑色素瘤的Keytruda (pembrolizumab)。
目前还有众多制药巨头正在这一领域开发新的癌症治疗药物，包括罗氏与阿斯利康，另有多家公司正在争先恐后地进入这一新的研究领域，这一领域在未来10年市场规模有望达到300亿美元。
对于这次最新的交易，礼来表示两家公司将对一种或更多种癌症类型合作确定并验证新的肿瘤靶点及它们相应的T细胞受体(TCRs)。这些肿瘤靶点及TCRs可能然后被工程化，并被开发成强效及有选择性的癌症疗法。
根据协议条款，BioNTech将获得3000万美元的签约费用，针对每一款潜在的药物，BioNTech可能会收到超过3000万美元的开发、监管申报及商业化里程碑付款。如果成功商业化，BioNTech还将有权获得高达两位数的分层特许使用金。
此外，受协议条款约定，礼来将对BioNTech的子公司Cell & Gene Therapies进行3000万美元的产权投资，该子公司专门从事TCR及嵌合抗原受体免疫疗法的研究与开发。进一步的财务条款未对外披露。
礼来肿瘤研究副总裁Plowman表示：“在过去几年中，我们已看到免疫肿瘤领域一些惊人的突破，然而，我们认为这仅仅是冰山一角。礼来与BioNTech的合作伙伴关系代表了下一波的癌症免疫疗法，我们专注于功能性T细胞免疫疗法的识别，这种细胞可以直接利用患者自身的免疫系统来抗击癌症。”
BioNTech公司首席执行官Sahin补充称：“我们很高兴与领先的公司如礼来建立合作关系。礼来的专业技术及业绩记录使得这次的合作比较理想，两家公司可以利用BioNTech功能性T细胞技术的全部力量来开发新型的可利用人体免疫系统的癌症治疗药物。
“这次合作与我们的战略相一致，即在真正开发与商业化创新及颠覆性癌症免疫治疗药物领域与有类似魅力、驱动力及承诺的公司进行合作。”礼来的主要癌症产品是肺癌化疗治疗药物力比泰（培美曲塞），这款药物去年实现28亿美元销售额，增长3%。
