美国肿瘤学家考虑到患者为昂贵的抗癌药物付出比成本更多的金钱，已越来越多地拒绝开效果很小或没有效果的处方药物，即便这剂处方已经是最后的治疗方法。
一些顶尖的癌症专家表示，有几种药物每年的诊疗费用达到 10 万美元，但其疗效却不值这个价，这些药物包括礼来的结肠癌药物 Cyramza，拜耳的 Stivarga。
如果专家在开具处方时也开始考虑药物的花费，这些靠抗癌药物获取百亿美元收入的制药公司就会遭受冲击，这其中包括罗氏控股公司以及 Celgene 公司。据统计，2014 年全球在抗癌药物上的花费达到 1000 亿美元，年增长超过了 10% 以上。
制药公司为了抢占已有药物的市场份额，开发了一些类似的药物，即所谓的「me too」药物，但医生们并不喜欢开这类药物。对于已经尝试过其他所有治疗方法的患者，医生们也不太可能在规定适应症以外的范围使用药物。
「有些药物的价格很高，但获益很少，不值得花费这么多，」纽约纪念斯隆凯特林癌症中心医疗政策部主任 Bach 表示，「有的药物每月的花费高达 10000 美元，但一般只能提供几个星期或不到一个月的存活时间，而且可能有很大的毒性。」
超过四分之一的药物支出由老年人的联邦医疗保险计划承担，这项保险来自凯泽家庭基金会，受益人在生命的最后一年获得医疗服务。医生们称，对于有些患者来说，即使价格高昂，且存在严重的副作用，几个星期的生存期可能仍然是非常值得的。对其他人来说，可能这样的获益要小于其花费。
礼来公司的 Cyramza 在四月份被美国监管机构批准用于辅助化疗治疗晚期大肠癌。该药物的作用原理类似于罗氏控股公司的成熟药物阿瓦斯汀和赛诺菲的 Zaltrap。
「礼来公司去年推出其药物进入胃癌市场，这是一个非常好的策略，因为胃癌是阿瓦斯丁为数不多没有获得批准的适应症，」纪念斯隆凯特林癌症中心胃肠道肿瘤主任 Saltz 表示。但是，礼来的药物在结肠癌领域与阿瓦斯丁竞争时，其价格仍然是罗氏药物的两倍。「我不知道哪些结肠癌患者会用礼来的药物，」Saltz 称。但提到阿瓦斯丁，他指出，在治疗结肠癌时，该药物带来较单独化疗多出约 1.4 个月的生存期，仍然是「过度使用且价格过高的。」
波士顿贝丝以色列迪肯尼斯医疗中心血液科主任 Schnipper 也评论称 Cyramza 每月花费 7000 至 9000 美元，其获益却十分有限。礼来公司在一份电子邮件中声称，Cyramza 解决了大量的医疗需求；另外拜尔表示，Stivarga 是一个价格具有竞争力的重要的治疗选择方案。罗氏的美国生物技术部 Genentech 表示，将会把阿瓦斯丁的价格限制到每年约 69400 美元的费用用于被批准的适应症。
美国患者以较高的免赔额，共同支付保费的形式支付自己的医疗费用的较大部分。虽然支付的费用有上限，但一些保险计划要求患者支付癌症药物的费用比例高达 30%。根据美国总统奥巴马的医改法案，保险计划内的个人自付限额为 6600 美元，家庭限额为 13200 美元。
包括国家综合癌症网络和美国临床肿瘤学会在的主要医疗组织正在研究药物价格承受能力以制定治疗决策。但是，在等待新的指南同时，某些肿瘤医生正在做出一些让他们看得到的改变。克利夫兰塞德曼癌症中心血液学和肿瘤学科主任 Meropol 表示，「在过去，诊疗费用的影响并没有对我们产生影响，直到患者提出来...... 现在我们更敏感地认识到这个问题。」当前的医药物价系统非常低效，甚至有些药物比竞争对手的疗效低，其价格却不一定更低。
在 2009 年至 2013 年间被批准的 51 个抗癌药物中，有 21 个药物被列为「新药」，每年花费中位数为 116100 美元，另外 30 个药物被列为「下一代药物」，每年花费的中位数为 119765 美元，数据来自美国肿瘤医学会最近的一项研究。同时，治疗的费用还在不断攀升。1995 年，每一年的生存期，肿瘤患者及其保险公司需要支付了 54100 美元，但 2013 年的这一数字已经跃升至 207000 美元，数据来自国家统计局赞助的一项经济研究。纪念斯隆凯特林癌症中心的 Saltz 以 Cyramza 治疗结肠癌为例，「该药物的花费很高，却完全没有疗效」，但他表示，医生可能会很难决定是否使用一些「价格很高，疗效非常小」的药物。这类药物他以 Stivarga 作为例子。
他指出，「Stivarga 每月的费用约 12000 至 13000 美元，会使人感到疲倦，可能导致手脚出现皮疹。」保险公司会进行赔付，但要求患者支付相当数额的预付款。「该药物刚上市时，我开过很多次，但我注意到，患者并没有特别好的感觉。我现在会与病人讨论，并且大多数时候决定不使用该药物。」
Anthem 公司是美国第二大医疗保险商，该公司正在进行一个项目计划，引导医生使用效果最好并提供最佳价值的药物，并向医生们提供一个月的诊疗费用帮助患者转换到其推荐的药物。Anthem 提到像阿瓦斯丁和 Celgene 公司的 Abraxane 已经被过度使用，超过他们本身的价值。
Anthem 公司医疗主任，洛杉矶退伍军人事务部主治医师，肿瘤学家 Malin 表示，「Abraxane 是以前的（仿制）药物紫杉醇的新版，二者的作用原理基本是同样的。」Abraxane 的一个优点是不太可能引起麻木。但 Malin 指出，医生可以先用紫杉醇，当患者出现副作用时，再转换成更昂贵的药物。
紫杉醇的诊疗费用大约 200 美元，同样剂量的 Abraxane 需要 10000 美元，她指出。Abraxane 的制造商 Celgene 公司则表示，它认为该药物是一种有价值的治疗选择。
