哮喘是一类慢性气道炎症导致的，以咳嗽、气喘和呼吸困难为主要症状的疾病。引起气道炎症的原因其中包括肺部感染，而大环内酯类抗生素常用于控制哮喘症状，其确切疗效和对哮喘症状的改善仍存在争议，目前尚缺乏系统性的回顾和大型研究支持。
为此，来自于伦敦圣乔治大学 Kew 教授及其同事开展了一项系统性回顾，旨在评估大环内酯类抗生素对慢性哮喘的疗效，研究发现，大环内酯类抗生素治疗慢性哮喘无效。文章最近发表在 Cochrane Database of Systematic Reviews 上。
该研究纳入的标准为，应用大环内酯类抗生素超过 4 周的儿童和成人慢性哮喘患者的随机临床试验。
该研究最终纳入 23 篇随机临床试验的文章，包括了 1513 例患者随机服用大环内酯类抗生素或者安慰剂。尽管大部分的研究均纳入了慢性和严重哮喘患者，然而各个研究之间的标准、干预措施和关注的临床结局均有差异。
该研究发现，大环内酯类抗生素治疗慢性哮喘无效，大环内酯类抗生素并不能减少哮喘急性发作需要住院治疗的次数，也不能减少口服激素治疗次数。此外，大环内酯类抗生素对症状的改善情况、哮喘的控制、生活质量的提高和急性发作使用药物的需求无任何帮助。
虽然如此，大环内酯类抗生素似乎能部分改善哮喘患者的肺功能，如提高患者的第一秒用力肺活量。对于部分常规使用口服激素治疗的患者或许可以减少激素用量，然而其对改善患者的气道高反应性效果仍然不佳。
而在哮喘的生物标记物方面，大环内酯类抗生素可以减少痰和血清的嗜酸细胞阳离子蛋白的表达和嗜酸性粒细胞的数量，然而这与患者的临床预后无关。其中两篇研究的亚组分析表明，大环内酯类抗生素或许可改善非嗜酸性粒细胞增多性哮喘的结局，然而目前仍缺乏更多的研究进一步分析证明。
上述研究表明，尽管大环内酯类抗生素部分改善哮喘患者的肺功能，但并不能明显改善哮喘的主要临床预后，而大环内酯类抗生素治疗非嗜酸性粒细胞增多性哮喘的效果仍需进一步证明。但是目前纳入的文献存在异质性，如发表偏倚和干预偏倚等，这提示将来的研究，需要更多地根据指南定义和准确完整记录患者的临床预后，减少异质性。
