据伦敦大学一项新的研究，一款癫痫药物可以在多发性硬化患者中保护神经损伤。这项研究由伦敦大学神经病学研究所的 Kapoor 博士带领，研究人员发现抗癫痫药物苯妥英在视神经炎患者中可以保护神经组织。视神经炎是一种多发性硬化症状，它可引起眼睛与大脑之间传递信息的神经出现炎症与损伤。
这项研究结果使研究人员朝着为多发性硬化患者确立神经保护药物迈进一步。由于这项研究着眼于一款现有的已显示临床有效治疗药物的再利用，所以苯妥英在多发性硬化中的应用可能在相比平常较短的时间内为患者提供受益。
在这项研究中，86 名急性视神经炎患者接受苯妥英或安慰剂治疗，治疗周期为三个月。OCT（光学相干断层扫描）用以检测眼后视网膜与光敏感神经层的厚度。在试验结束时，苯妥英治疗组与安慰剂治疗组患者相比，神经纤维层损伤平均减少 30%。
研究结果可能导致预防神经损伤的新治疗药物
Kapoor 博士与其团队一直专注于将钠通道作为他们研究神经保护作用的一部分。在炎症部位，神经细胞轴突充满钠，这可引起钙进入，反过来钙的进入会导致细胞死亡。如果能阻止钠进入到细胞，那么这种情况可能会得到预防。Kapoor 博士表示：「我们想弄清楚，阻止钠电流是否可以实现神经保护作用。」
视神经炎往往是多发性硬化首当其冲的症状，这一症状使研究人员在疾病早期研究活动性炎症获得一个机会之窗。眼内神经的改变或损伤及视神经炎易于检测的。Kapoor 博士称：「这些是有前景的结果，如果我们的结果在规模更大的 3 期试验中得到证实，那这些结果可能导致一种新的治疗药物，可以在视神经炎及受到多发性硬化其它攻击的整个中枢神经系统神中预防神经损伤。
