据 Firecebiotech 于 2017 年 10 月 18 日报道，礼来公司正在与 CureVac 合作开发五种 mRNA 癌症疫苗，并为此投资 18 亿美元。这项交易标志着礼来将着眼于一个新兴领域，即利用 mRNA 来诱导免疫系统对抗肿瘤。
礼来公司正在支付 5000 万美元的预付款和 4500 万欧元的股权投资来运行这次交易。除此之外，根据五种疫苗的研发和商业化里程碑，CureVac 也能够获得高达 17 亿美元的里程碑付款。
CureVac 在这些里程碑之间有很多工作。礼来和 CureVac 正在弥补早期的工作量，礼来负责识别候选分子，生物技术公司 CureVac 将其 mRNA 技术平台应用于候选分子的设计和研制。如果疫苗发展至临床阶段，礼来负责试验部分，CureVac 负责生产供应。
合作双方的目标是设计提供 mRNA 的候选分子，这些 mRNA 能够产生某些新抗原诱导免疫系统攻击肿瘤分子。CureVac 和 Lilly 认为能够使用这样的方式对付肿瘤。
近年来这些投资者，生物科技公司和大型制药公司都向这一领域投入了大量资金，证明这是一个有利可图的想法。礼来进入该领域 13 个月之前，罗氏旗下基因泰克与 BioNtech 达成协议，自主开发编码癌症相关新抗原的 mRNA 技术。该交易为 BioNTech 带来了共计 3.10 亿美元的收入。
然而，mRNA 癌症疫苗想法的实现也被证明是具有挑战性的。CureVac 在今年 12 月时计划遇阻，其候选产品 CV9104 未能改善转移性阉割抗性前列腺癌患者的整体生存期。
礼来进行这项协议是其实现业绩反弹的第一步。这项交易消息公布的 5 个月之前，CureVac 任命 Menichella 为美国子公司首席执行官。CureVac 雇用 Menichella 期望其帮助公司领先于生物制药领域，并与 mRNA 领域竞争对手 BioNTech 和 Moderna 相关的大型交易直接对抗。
关注业务发展是 CureVac 的一个变化，CureVac 在 2015 年聘请了第一位美国首席执行官时，优先考虑研发经验。CV9104 在 2b 期前列腺癌试验中表现不佳，CureVac 在第一任美国首席执行官 Slobod 离职的六个月内重新考虑了方法，并任命了 Menichella。
