默沙东使用其现金储备收购了Idenix制药，以提升其在快速增长的丙型肝炎治疗领域的地位。默沙东已在开发一种用于慢性丙型肝炎治疗的蛋白酶抑制剂MK-5172与NS5A抑制剂MK-8742的复方药物，这款复方药物最近已获批进行3期临床试验，该公司目前正启动一系列的3期研究。
收购Idenix为默沙东补充了NS5A抑制剂Samatasvir及可能对默沙东更具吸引力的核苷酸类似物IDX21437，为默沙东近期的HCV产品组合填补了空白，并将与其它两个主要药物齐头并进。Idenix的这两款候选药物目前正在进行2期临床试验。
第一款上市的核苷酸类似物是吉利德科学的Sovaldi(sofosbuvir)，这款药物的销售额自上市后呈指数级增长，由于受压抑的需求及每疗程8.4万美元的价格，其2014年第一季度的销售额达到23亿美元。
Idenix认为其候选药物具有同类领先的耐受性，并且无遗传毒理学、线粒体和心脏安全问题，这些安全问题曾对核苷酸类似物中的其它药物产生影响，包括百时美施贵宝的BMS-986094，这款药物于2012年中止试验。
核苷酸类似物可能是新的全口服疗法HCV药物开发的中心，这类药物有望替代注射用干扰素产品。默沙东与其它竞争对手，包括强生与雅培生命，及百时美施贵宝和吉利德科学，它们正在竞相开发将治疗周期降到12周以下，并可能短至6至8周的治疗药物。
“Idenix的试验型丙型肝炎候选药物对我们正在开发的富有前景的治疗药物是一种补充，”默沙东研发副主管Perlmutter如此说。这次收购“将帮助推进我们开发一种高效、日服一次、全口服、无利巴韦林、泛基因型治疗方案的工作，这一方案对全球的需求患者来说有尽可能短的治疗周期，”他补充说。
默沙东同意以每股24.5美元的全现金价格收购Idenix，Idenix估值大约为38.5亿美元，两家公司有望于今年第三季度完成此次交易。
全球大约有1500多万人感染有丙型肝炎，该治疗市场的规模预测超过2000亿美元，但全球资金短缺的医疗体系如何来支付还有待观察。从近期来看，一致预测是2016年至2018年之间，每年的丙型肝炎药物销售额在150亿美元至200亿美元之间。
