为发现非酒精性肝脏疾病治疗新药，日本武田制药公司与GE医疗保健建立了合作关系，非酒精性肝脏疾病的发病率在过去20年翻了一倍。两家公司已合作发现了以肝纤维化为特征疾病的诊断及治疗方法，这类疾病包括非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）和非酒精性脂肪性肝炎(NASH)。
武田的肝病研发项目仍处于早期，其最近的临床研发线中没有用于NAFLD或NASH的药物，但该公司认为GE开发的诊断技术可能会加速其在这方面的努力。
GE开发的医学影像技术MR弹性成像可以一种无创方式用于绘制硬化的肝脏组织（肝纤维化的一种早期信号）。目前，肝纤维化仅能通过肝穿及活组织检查进行检测。GE技术的主要特点是其利用彩色图像辨别和区分组织相对刚度的能力。
随着丙型肝炎治疗领域取得重大进步，非酒精性脂肪肝病正成为制药业一个新的主要目标。就其本身来说，NAFLD代表了工业化国家一亿的患者人群，这种疾病的发病率由老龄化及不健康的生活方式所驱动。据预测，这类药物的市场规模将达几十亿美元。
“这一合作联盟将促进新的缓解患者负担的治疗选择的开发，”武田首席科学官Yamada评论称。武田在肝纤维化竞赛中正处于追赶阶段，这一领域的竞争对手吉利德科学、Intercept制药、Galectin Therapeutics和Genfit已有药物在进行临床研究。
吉利德的Simtuzumab正在2期NASH试验中进行测试，而Intercept的奥贝胆酸刚刚获批一项2期临床试验，并将于2015年进入3期试验。法国Genfit公司的GFT505正在2b试验中测试用于NASH，Galectin的GM-MD-02在1期试验中测试用于NAFLD。
与此同时，被罗氏以80亿美元收购的InterMune表示，该公司拥有一条药物研发线，有潜力在肝脏及肾脏纤维化方面与吡非尼酮相媲美，吡非尼酮已获批用于治疗肺纤维化。
