11月13日,强生旗下杨森制药以最高9.35亿美金的价格与Geron公司达成基于血液肿瘤新药Imetelstat的合作协议。
Imetelstat被誉为续写诺奖的全新产品,由德克萨斯大学和生物技术公司Geron合作开发。2009年,诺贝尔医学奖授予端粒酶发现者,而该产业正是一种阻断端粒酶作用的新型化合物。
根据协议,强生公司将支付3500万美元的预付款,后期根据为披露细节的里程碑及商业目标最高投资总计9亿美元。
消息一经披露,公司股价在当晚上涨40%。
目前,Imetelstat计划开展针对以骨髓纤维化和骨髓增生异常综合征为适应症的II期临床研究,预计开展时间为2015年。此外,强生和Geron将在时机成熟时共同推出一项以急性髓性白血病为适应症的II期临床研究。
自从事药物开发以来,Geron一直在寻找研发的方向:2011年,它放弃了开发干细胞疗法的野心,专注肿瘤药物。然而,大量研发都没有到达终点,唯有Imetelstat显露出希望。
对Geron来说,这笔买卖不是下蛋的金鹅,但算得上是雪中送炭:2014年初,FDA质疑Imetelstat在两个中期试验中的安全性结果,这也让华尔街的心情上下起伏。幸运的是,梅奥诊所的研究结果澄清了该药物的安全性,FDA也因此放行该药物的进一步开发。
而强生则很乐意通过这种合作的方式构建某一领域的竞争优势:近一年来,强生先后从Pharmacyclics公司获得其即将获批的血液肿瘤药物ibrutinib,以11亿美金的价格从 Genmab引入多发性骨髓瘤治疗药物daratumumab,以及斥资10亿美金从Aragon Pharmaceuticals公司引入的ARN-509也是一款用于前列前癌治疗的明星药物。
“杨森制药在肿瘤领域的产品线以及全球化的商业布局将促进Imetelstat的开发”,Geron公司CEO John Scarlett表示。