诺华正准备在心血管市场重振雄风。目前，它最畅销的降压药代文（Valsartan）正面临着仿制药竞争，而扩血管新药serelaxin在美国和欧洲审批时遇到了阻力，抗心衰新药LCZ-696（valsartan + sacubitril）在公布了令人振奋的临床研究结果后，预计会成为数十亿美元的重磅炸弹。
与临床广泛应用、改善生存的血管紧张素转化酶抑制剂（ACEI）依那普利（enalapril）相比，LCZ-696不仅使心血管疾病死亡率和首次住院率降低了五分之一，还降低了症状恶化、额外治疗和急诊治疗等发生率。LCZ-696一旦获批，就可能成为抗心衰治疗的首选药物，一些分析师预测其金额将高达100亿美元。
心力衰竭和LCZ-696开发
心力衰竭是一种令人衰弱的致命性疾病，它使心脏不能泵出足够的血液供应全身，由此引发呼吸困难、疲劳等一系列症状，显着影响患者的生活质量。仅在美国，就有超过500万患者，预计到2030年，发病率增长50%，发病人数超过800万人。
肾素-血管紧张素-醛固酮系统（renin-angiotensin-aldosteronesystem， RAAS）是射血分数降低心衰(HFrEF）患者的有效治疗靶点，该类患者心肌不能有效收缩。尽管使用RASS阻断剂，如ACEI、ARB和β阻滞剂能够改善生存，但是仍有50%的患者在确诊后5年内死亡。对于射血分数保留心衰(HFpEF)患者来说，目前还没有降低发病率和死亡率的治疗方法。
因此，新的心衰治疗方法能够满足临床未满足的需求。全球每年因为心衰损失的费用超过1000亿美元，其中60-70%都用于住院治疗。
RAAS阻断是治疗心衰的一种方法，增强利钠肽系统（natriuretic peptide system，NPs）是另一种良策，二者均为心衰的治疗策略。LCZ-696是第一个血管紧张素受体-脑啡肽酶双重抑制剂。脑啡肽酶抑制剂sacubitril阻断利尿钠肽的降解从使心衰患者的心血管和肾功能受益，同时缬沙坦（valsartan）靶向血管紧张素受体。
LCZ-696对生存率和其他的影响
2014年11月，LCZ-696最新Ш期研究——PARADI ARADI GM-HF研究公布。该研究纳入8000多例HFrEF患者，对比了LCZ-696和ACEI依那普利两个治疗方案。研究于2014年3月初停止，结果显示，针对院外治疗患者，LCZ-696组比依那普利组生存期更长。2014年8月，该研究的最新数据显示，LCZ-696表现出令人振奋的结果。
与依那普利相比，LCZ-696使猝死率降低了20%，心衰住院风险降低了21%，全因死亡率降低了16%。同时，还使重症监护治疗的需求降低了16%，使因急症恶化而必须急诊治疗的需求降低了30%。
当入院治疗时，LCZ-696组和依那普利组患者住院时间一样，但是LCZ-696组需要重症监护的时间缩短了18%，同时需要静脉注射药物帮助其心脏泵血的需求减少了31%。
根据疾病的严重程度和恢复程度，医生和患者对LCZ-696的评价都比依那普利好；同时，与依那普利相比，LCZ-696能够使与心脏负荷和心脏损伤相关的心脏生物标志物水平始终较低。以上结果表明，LCZ-696有望改善HFrEF患者的疾病进程。
LCZ-696接下来的计划
诺华公司计划将于2014年底和2015年初分别向美国和欧盟提交注册申请，并期望在2015年底获得FDA的决策。根据Thomson Reuters for Competitive Intelligence，分析师预测LCZ-696可能在2015年获批上市，同年销售金额预计为1.10亿美元，2019年有望达到34.29亿美元。
但是，以上预测还只是基于PARADIGM-HF研究中HFrEF适应症的预测，诺华已于近期开始启动PARAGON –HF中HFpEF适应症的研究。HFpEF适应症预计将于2018年初提交，因为该患者人群尚无有效治疗方法，所以如果试验数据乐观，预测销售金额仍会增加。此外，诺华公司正在亚洲开发高血压适应症，并计划于2014年在日本申请。
LCZ-696面临的挑战
LCZ-696是否能够临床广泛应用？价格是决定因素之一，因为它要取代已有的、价格便宜的仿制药。在PARADIGM-HF研究中，对照药物是依那普利，该药的月治疗费用仅为4美元。相比之下，LCZ-696预期日治疗费用为7-8美元，月治疗费用将大于200美元。
随着医保控费的压力逐渐加大，支付方可能会拒绝为LCZ-696买单。但另一方面，LCZ-696有机会显着降低经治患者的治疗费用，通过更少的住院治疗、急诊救助以及重症监护治疗。
心血管市场也有新药正在进展，比如PCSK 9抑制剂evolocumab和alirocumab，它们在降低“坏的”LDL-c方面喜人的疗效使之被誉为降胆固醇药物的重磅炸弹。尽管PCSK 9抑制剂的适应症并不是治疗心衰，但它们的靶标是心衰的内在原因——导致冠状动脉疾病的胆固醇沉积。因此，它们与LCZ-696存在竞争关系。
还需要考虑的一个问题是安全性。基于同时抑制脑啡肽酶和ACE双重作用机制，百时美施贵宝曾开发过omapatrilat。尽管omapatrilat被证实能够改善发病率和死亡率，但是它因严重增加血管性水肿的风险而导致退市。
截至目前，LCZ-696的耐受性良好，与依那普利相比，未增加严重血管性水肿。LCZ-696组出现较频繁的低血压发作，但未导致比依那普利组更多的停药。
小结
HF（心衰）包括HFrEF和HFpEF，是一个巨大的、临床治疗需求未满足的治疗领域，LCZ-696将是一个值得关注的新药。正如诺华制药相关负责人David Epstein所说，对于心衰患者，该药能够“降低或延缓心脏功能的下降，有望改变患者的疾病进展”。
LCZ-696在最重要的心血管数据——心血管死亡率方面有不俗表现；同时，与标准治疗相比，它不仅使死亡率降低五分之一，还在其他方面有显着改善，比如住院治疗。尽管未来价格仍有争议，但它仍有可能对卫生服务系统产生显着的经济影响。随着这个可能成为数十亿美元重磅炸弹药物HFrEF适应症的预期申请，HFpEF适应症的申请也即将进行。
David Epstein指出，诺华正在期盼“这个公司有史以来最振奋人心的新药上市”。虽然还有待监管机构和保险公司的建议，但是LCZ-696看起来的确前景乐观。
