患有特定侵袭性乳腺癌的女性或可通过一种检测方法来对其疾病进行鉴定，这种检测可预测疾病是否可能扩散到脑部。一项对大约 4000 名乳腺癌患者的分析发现，如果检测到一位女性其特定基因-αβ-晶状体蛋白有较高的活性，那可以确定该女性与检测结果呈阴性的患者相比发生继发性脑肿瘤的风险更大。
一个研究团队发现，乳腺癌已开始扩散及αβ-晶状体蛋白检测呈阳性的女性与检测结果呈阴性的女性相比，其疾病扩散到大脑的可能性增加 2 倍。乳腺癌已开始扩散到身体各部位的女性可以生存数年，但扩散到大脑除外，乳腺癌扩散到大脑通常预示着该女性只能存活几个月的时间。
在这项研究中，研究人员对哥伦比亚癌症研究所乳腺癌数据库大约 4000 个病例中最终扩散或转移到身体新部位的 969 例乳腺癌肿瘤进行了分析。141 例乳腺癌首先扩散到大脑。大约 127 例αβ-晶状体蛋白检测呈阳性，842 例检测呈阴性，那些αβ-晶状体蛋白检测呈阳性的病例其肿瘤首先扩散到大脑的可能性增加两倍。
αβ-晶状体蛋白与明显更高的死亡风险相关
在对所有 4000 名病例的进一步分析中，αβ-晶状体蛋白也与明显更高的死亡风险相关，在疾病确诊 10 年内，αβ-晶状体蛋白阳性乳腺癌女性的死亡率为 36%，相比之下，αβ-晶状体蛋白为阴性的死亡率为 25%。
该研究共同领导 Cheang 是伦敦癌症研究所的高级研究员，他表示，「乳腺癌扩散到大脑是非常危险的，其通常会在数月内导致患者死亡。找到新的方法用来确定哪些女性其乳腺癌处于向大脑扩散的最大风险中是非常重要的，这种医生可以弄清哪些女性可能需要更大强度或新的治疗药物，以更长期地保持她们的癌症处于抑制状态。
「我们的研究表明这种检测的阳性指数越高，乳腺癌向脑部扩散的速度越快，重要的是研究显示我们检测的指标正为患者结局提供信息，而这种指标不同于临床中已使用的其它生物标志物。
「这种检测方法在准备常规临床应用之前需要进一步的开发，但这种类型的检测最终可能会被首次用来确定患有晚期特定类型乳腺癌（如三阴性乳腺癌）的女性是否有机会进入新药的临床试验。」
