据英国癌症研究中心一项新的研究，科学家已证明，随着癌症的进展及对治疗药物的响应，散落到血液中的肿瘤 DNA 可用来对癌症实时追踪。 在过去三年，研究人员对一位癌症已扩散到身体其它部位的乳腺癌患者进行了手术活检及血液样本检测。他们仔细研究了散落到血液中的死亡肿瘤细胞的 DNA 小碎片，将其与同一时间点的活体组织检测 DNA 进行对比。
结果显示，血液样本中的肿瘤 DNA 和活体组织检查相匹配，这反映了随着癌症发展及对治疗响应，它们会有相同的基因变化模式与时机。这一结果提供了一种新的理论，即通过分析血液中的肿瘤 DNA 可准确地监控体内的癌症。
英国癌症研究中心剑桥研究院的高级组长 Caldas 教授称：「这次确定性地表明，我们可以采用基于血液的 DNA 检测实时跟踪癌症的进展。这些结果可能改变我们监控患者的方式，对难以到达的癌症患者可能特别重要，因为活检有时是一种相当侵入性的程序。」
研究人员或能区分不同的二级癌症
研究中的乳腺癌患者其疾病已扩散到多个其它器官。研究人员甚至能够区分不同的二级癌症，检测出每种肿瘤会对治疗有怎样的响应。Caldas 教授补充称：「随着疾病进展，我们能够利用血液检测来对疾病进行描述。我们现在需要观察这种方法在更多的患者及其它类型癌症中是否也能有效，但目前的结果是令人激动的第一步。」
英国癌症研究中心的科学信息经理 Arney 博士称：「测定血液中的肿瘤 DNA 是一个真正有前景的研究领域，这种方法有可能为医生提供患者疾病宝贵的线索，而不必重复进行活体检查。」
