一种新的癌症治疗药物的副作用很小，可以显著提高霍奇金淋巴瘤患者的生存率。这些霍奇金淋巴瘤患者之前使用过其他的治疗方法，不过都以失败告终，目前的治疗方法选择余地很小。
罗耀拉大学医学中心的肿瘤学家、医学博士、哲学博士Scott E. Smith，在欧洲血液学协会第17届学会上发表了服用这种药物brentuximab vedotin (Adcetris)后患者的生存数据。Smith是罗耀拉大学血液学恶性肿瘤研究计划的主管人员。
这个多中心研究包括102名霍奇金淋巴瘤患者。这些患者之前进行过干细胞移植，不过，此后疾病出现了复发。使用这种药物后，32%患者的肿瘤消失了，至少40%患者的肿瘤体积至少减少一半；21%患者的肿瘤有萎缩现象。只有6%的患者对种药物没有任何作用。
接受这种药物治疗24个月后，仍然有65%的患者存活；并且25%的患者的肿瘤没有进一步发展。研究人员说：“以往使用其他治疗方法的预后很糟糕的患者，使用这种药物治疗后的疗效令人欢迎鼓舞。”
罗耀拉大学医学中心的患者Michelle Salerno在之前的两次干细胞移植治疗后都失败了。其中一次使用的是自己的细胞，另一次使用的是她母亲捐赠的细胞。她进行的几次化疗也以失败告终。之后，她开始服用brentuximab vedotin。在3次或者4次输液之后，她的发冷、盗汗、高热和发痒疼痛的症状彻底消失了。她基本上没有出现任何化疗常见的副作用。她说：“我没有脱发，也没有感到呕吐的感觉。买药，回家，感觉真好。”
标准治疗方案是：每3个星期进行一次长达30分钟的输液。典型情况下，每个患者在48个星期中接受16次治疗。罗耀拉大学医学中心已经对60个患者进行了500次治疗。Smith说：“这种治疗方案对大部分患者的效果都很好。”霍奇金淋巴瘤是一种免疫系统肿瘤。大部分患者使用化疗或者放疗都能治愈，尤其是那些在癌症发生的早期阶段确诊的患者。不过，如果之前的治疗失败的话，患者可能要进行自体干细胞移植。干细胞移植是使用患者自身的干细胞替换那些被高剂量化疗或者放疗破坏的免疫系统细胞。
大约50%的患者在接受自体干细胞移植后，癌症出现复发。出现复发的病人中，只有10%的患者可以存活下来。美国食品和药品管理局去年批准brentuximab vedotin用于以下患者的治疗：使用自体干细胞移植失败的患者，不符合进行干细胞移植条件的患者或者2次使用多药化疗失败的患者。
brentuximab vedotin是与强效的化疗药物耦合的抗体。抗体发挥归巢信号的作用，将化疗药物带到淋巴细胞。医学博士、肿瘤学家Tulio Rodriguez说：“Brentuximab代表着对抗癌症的一个非常有意思的新概念。抗体将强效化疗药物携带到发挥作用的地方，也就是癌细胞。” Tulio Rodriguez参与了对Salerno的治疗，也是罗耀拉大学医学中心的内科主任。癌症患者不仅仅常常被自己的肿瘤所累，也常常由于化疗疲惫不堪。Rodriguez说，像brentuximab这样的靶向性药物能够将患者从传统化疗的不良影响中解放出来。
该研究发现brentuximab的副作用一般情况下非常弱。只有9%的患者出现严重的周围神经病变，2%的患者出现极度疲劳，1%的患者出现严重腹泻。Salerno说，她经历过的唯一副作用是轻度神经病变，当剂量减小后，这种副作用也消失了。Salerno现年43岁，已经与霍奇金淋巴瘤战斗了10年。虽然她还没有治愈，但是，她说：“我感觉棒极了，生活质量很高。”Salerno住在伦巴第。她说，良好的治疗效果激励她开始做生意。她卖一种称为Joey Punch的东西。这种东西是一种小型的非常柔软的袋子，用来舒服地固定中央静脉导管，使患者在日常生活或者睡觉时更加舒服。这个袋子挂在脖子上，放在胸部旁边。这种Joey Pouch的名字来自于他的兄弟Joey。在她的一次治疗中，使用了Joey捐赠的干细胞。
Rodriguez说：对Salerno进行了CT扫描，发现她的疾病开始逐渐缓解时，他感觉到巨大的满足感。不过，他提醒大家：brentuximab像其它药物一样，有潜在毒性。Rodriguez说：“患者应当和自己的医生谈谈使用这种药物的利与弊，讨论一下怎样做对自己更好。”
