通用电器医疗单元打算成立一个规模 10 亿美元的业务，旨在为即将到来的一波细胞疗法提供关键的生产工具，而对瑞士一家公司的收购对该业务起到了促进作用，这将大大提升该公司在这一领域的存在。利用细胞抗击癌症与通用电器所善长的领域（如电力与航空）相比有着天壤之别，但该美国工业巨头每年 180 亿美元医疗运营掌门人看到了一个高利润机会。
通用电器医疗总部位于英格兰都圣吉尔斯，由 Flannery 掌管，他估计通过收购 Biosafe 集团获得了供应链的一个重要部分，Biosafe 集团是一家细胞系统供应商。「我们想在生命科学上加倍下注，尤其在细胞疗法业务领域，」他在一次采访中如是称。「在细胞疗法上，这将使我们的能力立马增长一倍以上，我们认为未来 10 年我们在细胞疗法上可以轻易有 10 亿美元以上规模的业务。」
7 月 13 日，通用电器宣布收购 Biosafe，但拒绝透露收购价。一位发言人表示，Biosafe 成立于 1997 年，对该公司的收购将为通用电器医疗带来 85 名新员工及大约 230 名客户，从而使得通用电器的细胞疗法员工及销售加倍。此次收购正值细胞疗法试验时期，此前 Juno Therapeutics 治疗药物 JCAR015 的一项试验出现三例白血病死亡事件，这也导致该研究被美国 FDA 叫停。
然而，通用电器在技术领域的信心仍不受影响。「很显然人们仍在学习。但这不会改变我们的观点，即细胞疗法在医疗上将是根本性的改变，」Flannery 表示道。第一批所谓的 CAR-T 细胞疗法最快可能明年到达市场，包括来自 Juno、Kite 制药及诺华的研发最后期产品。
它们在早期试验中对血液肿瘤已显示出突出效果，在一些已没有其它治疗选择的患者中，这种疗法能够消除所有的白血病及淋巴瘤踪迹，投资者在这一领域已投入数十亿美元。通用电器预测目前有 375 个活跃的 T 细胞疗法项目，7 家市值 170 亿美元的公司正专注于 CAR-T 疗法的开发。
然而，产生这种疗法是极其复杂的，因为它涉及将细胞从个体患者体内提取出来，然后对其改良，以提高它们杀死癌细胞的能力，最后把它们输注回患者体内。实际上，这使得生产工艺成为了产品不可分割的一部分，而这也是通用电器所介入的部分。
虽然通用电器无意销售这种药物，但它计划通过一系列的工具向制药公司提供「点对点」服务，从使细胞增长的生物反应器到输送治疗药物所使用软件系统。通用电器内部研究表明，细胞疗法的销售将从 2020 年的 100 亿美元增长到 2030 年的 300 亿美元，这种假设基于每名患者的平均治疗成本大约为 25 万美元。
一些分析师认为年治疗成本可能高达 50 万美元，这对捉襟见肘的医疗预算将是一个很大的挑战，但 Flannery 表示，标准化产品系统的规模经济将随时间的推移而开始。处理个体患者细胞的逻辑性挑战促使一些科学家及公司采取不同的途径，试图利用捐献者细胞制造标准化的疗法，而通用电器也在致力于这种方法的研究。
通用电器涉足细胞疗法领域使其在生物药物的生物工艺方面与其既定的地位相对应。例如，去年在美国获批的 8 个新型抗体药物采用了通用电器公司的技术。最近，通用电器通过提供建设生物制药工厂所需预制模块而使生物工艺更进一步，去年首个所谓的 KUBio 工厂运抵中国。
