德国的一项大规模研究表明廉价糖尿病治疗药物能够延缓阿尔茨海默病症状，但更多正式试验的结论性证据可能还需要大约五年的时间。
早期研究已经表明，常规使用2型糖尿病药物吡格列酮的人或动物发生阿尔茨海默病的风险较低。
在最新试验中，研究人员利用了德国医保计划2004年至2010年的常规数据。他们跟踪了大约14.6万名年龄在60岁及以上没有证据显示患有痴呆症的患者。分析显示，13841名受试者最终发生了痴呆，而额外开具三个月吡格列酮的用药患者其痴呆风险明显降低。
“吡格列酮的长期应用降低了痴呆发生率风险，”德国神经退行性疾病中心研究人员Fink得出此项结论，她协助带领了这项试验。数据近日在哥本哈根举行的阿尔茨海默病协会国际会议年会上得到发布。
Fink推断，吡格列酮通过减少大脑及神经系统内的炎症而帮助预防了阿尔茨海默病。单独的2型糖尿病患者早期研究已经发现，血糖控制不好的患者更可能发生痴呆。此外，那些服用类似吡格列酮（噻唑烷二酮类）药物的人，已显示与使用胰岛素的人相比其阿尔茨海默病风险至少减少20%。
武田制药去年与一家私人公司Zinfandel制药合作，开始了一项周期为5年的研究，用以评价低剂量吡格列酮是否可以延缓因阿尔茨海默病所导致的中度认知损伤发作。利用一种特定的诊断试剂，这项试验将招募认知正常，但发生有基因突变的人作为受试者，这种基因突变能增加阿尔茨海默病症状的早期发作风险。
武田制药负责中枢神经系统药物开发的Brannan推测，吡格列酮可能通过改善线粒体功能而帮助阻止阿尔茨海默病。“大脑需要很多能量，”他在一次采访中表示，并补充称，更加有效的线粒体可能会改善脑功能，因而帮助延缓阿尔茨海默病。
根据武田制药的信息，大约1800万美国人患有阿尔茨海默病，而对于那些65岁至85岁的患者来说，每隔五年其阿尔茨海默病发病率就会增加一倍。
