发表在《英国医学杂志》上的一项研究发现，使用苯二氮卓类药物超过3个月，与51%的阿尔茨海默病风险增加有关，这类药物主要用来治疗焦虑或失眠。该研究还发现，对服药患者来说，较长时间使用、频繁较高剂量使用以及服用长效苯二氮卓类药物其风险也相应增加。
这项病例对照研究包括了1796名加拿大魁北克年龄超过66岁并且第一次诊断阿尔茨海默病的患者，他们被随访了至少6年。受试者在性别、年龄组及随访时间上与7184名对照患者相匹配。
结果显示，服用低剂量苯二氮卓类药物的患者，或服用较高剂量但时间非常短暂或不频繁的患者，在他们首次服用这类药物五年后，未发现他们的阿尔茨海默病风险增加。
然而，数据显示，每天服药，服药3至6个月累计剂量等同于五年服药剂量的患者，其发生阿尔茨海默病的风险比不服药患者高32%。此外，服药累计剂量相当于每天服用完整剂量服药超过6个月的患者，其发生阿尔茨海默病的风险增加84%。
主要研究者Gage指出，虽然这项研究不是第一次将苯二氮卓类药物与阿尔茨海默病风险联系在一起，但它补充了证据，证明较长期地使用这类药物可会成为一种风险因素。
这项研究的作者表示，由于长期暴露于这类药物所观察到的强有力关联性，人们会认为这是一种可能的直接关联，但他们担心苯二氮卓类药物的应用还可能是痴呆风险增加的一种早期因素。而研究者认为“毫无根据的长期使用这些药物应该被视做为一个公共卫生问题。
英国阿尔茨海默病研究学会主任Karran评论这一结果时表示，“这项研究显示苯二氮卓类药物的使用与阿尔茨海默病之间有明显的关联，很难知道这种关联背后潜在的原因。” Karran补充称，这项研究的“一项局限性是苯二氮卓类药物治疗焦虑及睡眠障碍等症状，而这些症状也可能是阿尔茨海默病的早期信号。”
