辉瑞制药已经下决心要成为免疫肿瘤这个快速新兴领域的主要参与者，这家制药巨头支付了丰厚的美金从德国默克公司购买了一个正在研发中的抗PD-L1药物。辉瑞在17日宣布了这一项协议，并展示了高达8.5亿美元的预付款和20亿美元的阶段性付款计划，用于获得共同开发MSB0010718C并共同推进市场，包括其他所有他们希望加入产品线的免疫肿瘤类（IO）药物。
无论是辉瑞还是默克，这笔交易是双方在癌症方面一次大型的合作。除了利用双方现有的癌症药物资源开展联合研究，他们还将共同努力推动辉瑞公司的临床前抗PD-1抗体进入1期阶段。而默克公司还会获得在美国和其他“重点”市场合作销售Xalkori的权利。
这两个合作伙伴彼此都有足够的研发实力，因此他们不会再浪费任何时间。
“预计2015年起，最多20个高优先级的免疫肿瘤学临床开发项目将会启动，其中包括一些关键的注册研究，”默克公司的生物制药部门负责人Garijo指出，“最重要的是，这样的跨国联盟将使默克能够早日进入美国肿瘤领域市场，同时也能加强其现有肿瘤业务在其他几个重要全球市场上的力量。”
象这样投入巨额预付款的交易是罕见的，这一点很可能让辉瑞饱受争议。这次协议一跃成为业内预付款金额最大的交易，突破了Celgene公司7.1亿美元预付款收购Nogra公司一款克罗恩病药品营销权利的记录。
这笔交易也可能帮助消除了辉瑞欲再度收购阿斯利康的传言，之前曾一度成为媒体的焦点之一，而阿斯利康也正在开展一个名为MEDI-4736的免疫肿瘤药物研发项目。收购阿斯利康曾一度遭受英国方面的强烈反对，而根据美国方面新并购规则，这笔交易现在已经显得不太吸引人，甚至看起来有些多余。辉瑞的研发业务已经被限制到仅剩几个项目，包括抗癌药物palbociclib，这次IO药物的交易同时也将提升辉瑞的研发前景。
默克公司已经致力于研发多年，这次合作协议也标志默克公司的一个转折点。最近，该公司一个正在研发中的癌症疫苗两次遭遇试验失败，目前公司已决定停止该项目。而且该公司在一款多发性硬化症药物的早期试验中也发生一些严重的失误。但默克决定进入热门的IO领域，这个领域一直激励着数十亿美元的交易，制药业的领导者们都进入IO领域参与竞争：包括百时美施贵宝，默克，罗氏和阿斯利康。
MSB0010718C已完成了1期研究，目前在2期临床试验中研究治疗M-Merkel细胞癌，皮肤癌的罕见形式。这些药物可以阻断癌细胞躲避免疫系统的关键机制。默克和百时美施贵宝的药物已经获得了监管部门的预批准，分析人士认为，该市场规模将达到数百亿美元。
德国达姆施塔特默克公司董事长Kley表示：“我们做到了加强三大支柱业务的承诺：医疗，高性能材料和生命科学。今年我们收购了AZ电子材料，并经过建议收购了Sigma-Aldrich公司，现在将转而把重点放在发展医疗服务上。与辉瑞公司的协议是我们发展制药产业的一个非常重要的里程碑。”
