在快速增长的肿瘤免疫领域，制药巨头的收购持续升温，诺华通过一次收购及两次最近的许可交易加入这一行列。这家瑞士制药巨头收购了美国生物制药 Admune Therapeutics，这为其增添了一款白介素-15（IL-15）激动剂项目，这款领先的候选药物正在早期临床试验中测试用于转移性癌症。在临床前研究中， IL-15-靶向治疗药物显示能激活在刺激免疫系统中起作用的各种白细胞。
与此同时，诺华从西班牙 Palobiofarma 许可了腺苷受体拮抗剂 PBF-509 的权利，这款药物同样处于 1 期临床试验中，测试用于非小细胞肺癌（NSCLC）, 另外，诺华于 10 月初以一笔 5 亿美元的交易从美国公司 Xoma 许可获得转化生长因子（TGF）β靶向抗体。腺苷及 TGFβ在肿瘤中均促使免疫抑制，这让癌症细胞能逃避免疫系统的检查。
所有三款新增候选药物将单独进行测试及与诺华研发线上其它肿瘤免疫药物及靶向癌症药物进行合并用药测试，靶向癌症药物主要来自于诺华去年 160 亿美元对葛兰素史克肿瘤产品线的收购。
这些交易加强了诺华内部的肿瘤免疫候选产品线，该公司试图追赶这一领域的领导者，包括百时美施贵宝与默沙东，这两家公司已经有肿瘤免疫药物上市，接下来还有罗氏、阿斯利康及默克雪兰诺/辉瑞。诺华之前曾表示，鉴于在多种治疗领域的广泛存在，该公司可以在肿瘤免疫领域获得领导地位，但它也承认，为了追赶这一领域的领导者，该公司需要补充其产品线。
诺华在肿瘤免疫领域的领先项目是其嵌合抗原受体 T 细胞（CART）候选药物，主打产品是 CTL109，这款药物正在 2 期试验中测试用于慢性淋巴细胞白血病（CLL）、套细胞淋巴瘤（MCL）及多发性骨髓瘤，在后续试验中测试用于脑癌和急性髓系白血病。
该公司在 1 期试验中还有一款针对骨髓细胞的项目 MCS-110，以及一款靶向 PD-1 的检查点抑制剂（PDR001）及其它靶向 LAG-3（LAG525）的药物。处于研发较早期的一款抗 TIM-3 药物 MGB453 有望今年底启动临床测试，另外还有一款 STING 激动剂（MIW815），该药物由诺华于 3 月份以 7.5 亿美元交易从 Aduro 许可获得。MIW815 及一款 GITR 激动剂明年将进入临床试验。
「第一波肿瘤免疫治疗药物已证明该途径在治疗某些类型肿瘤中所产生的影响，」 诺华生物医学研究所总裁 Fishman 评论称。「为了实现其全部潜能，需要用能刺激免疫系统攻击更多肿瘤类型的药物对肿瘤微环境生物通路的复杂系统进行探索，」他补充称。
