在荷兰莱顿大学医学中心进行的一项实验室研究发现，免疫疗法与光动力疗法（PDT）合并使用可有效地根除肿瘤。这种方案可导致局部肿瘤的强力毁灭，以及对抗疾病的强劲全身性免疫响应。该研究结果在医学杂志《临床癌症研究》印刷版于 2015 年 11 月 6 日发行之前在网上予以报道。
「今天的研究是第一步，」该研究主要研究者 Ossendorp 教授称。「我们现在正准备进一步的临床前研究，目标是在西欧获得临床验收。」Ossendorp 博士与莱顿大学医学中心免疫血液学及输血系的博士研究生 Kleinovink 一起领导这项研究，并与鹿特丹伊拉斯姆斯大学医学中心的 Lowik 博士进行了密切合作。
这项研究专注于两种已上市疗法的联合使用，包括光动力疗法和免疫疗法，旨在根除侵袭性肿瘤。光动力疗法需要特殊的介质（或光敏剂）连同氧气及光一起使用，以便诱发反应，选择性地毁灭肿瘤及使肿瘤对免疫系统变得更加脆弱。免疫疗法实际上包括多种方案，旨在进一步利用免疫系统的各个部分及机制。
「这种组合导致显著的、有效的对抗既定肿瘤的免疫响应，」 Ossendorp 如是称。「我们甚至在一些动物中观察到远端肿瘤的消失。研究中用到的光敏剂是 Bremachlorin，这是一种无毒的叶绿素衍生剂，它可以捕获、然后向治疗部位发射光能。他们选择的免疫治疗方案集中于一种基于肽的疫苗，这种疫苗可特定激活 T 细胞系统对抗癌症。
这项莱顿大学研究采用了两种肿瘤模型，即侵袭性淋巴瘤与侵袭性宫颈癌。研究发现，Bremachlorin-光动力疗法单独使用在所有测试动物中导致了明显的肿瘤生长延缓。当光动力疗法与一种基于肽的疫苗联合使用时，三分之一的受试小鼠其癌症得到完全治愈，这意味着疾病完全消失。
此外，所有这些得到治愈的受试小鼠可以抵御后续的相同类型癌症的发生。最后，使用该联合疗法治疗的原发性肿瘤导致了远端二级肿瘤或转移性肿瘤得到根除。这一特殊结果将需要进一步的研究，Ossendorp 如是指出。转移性疾病是癌症相关死亡的第一因素。
研究人员认为，Bremachlorin-光动力疗法连同长链肽疫苗一起使用的方案，产生了一种强效的全身性免疫响应，能够对抗侵袭性恶性肿瘤。在他们给《临床癌症研究》的报告中，他们写道，将免疫疗法与 Bremachlorin-光动力疗法相结合的 Photoimmune 方案提供了「一种可行的用于晚期癌症的新治疗方案。」
自 2006 年以来，Bremachlorin 已在俄罗斯获批用于临床，并且在韩国获得有条件批准。临床前研究正在荷兰予以开展，目标是在欧洲获得临床验收。「在完成我们的临床前研究之前，我们希望在欧盟协调癌症患者参与的临床研究，希望这种联合治疗方案能够在欧盟获得批准，」 Ossendorp 称。
